Interior da Terra contém grandes reservas ocultas de ouro e materiais preciosos, dizem cientistas
Quase todas as reservas de ouro e outros metais preciosos da Terra ficam abaixo do solo, a milhares de quilômetros de profundidade e muito além do alcance da humanidade.
As maiores reservas de ouro da Terra não estão localizadas em Fort Knox, o Depósito de Ouro dos Estados Unidos. Na verdade, elas estão escondidas muito mais profundamente do que se poderia imaginar.
Mais de 99,999% das reservas de ouro e outros metais preciosos da Terra estão enterradas sob 3.000 km de rocha sólida, presas no núcleo metálico da Terra e muito além do alcance humano.
Agora, pesquisadores da Universidade de Göttingen encontraram traços do metal precioso rutênio (Ru) em rochas vulcânicas das Ilhas Havaianas, que devem ter vindo originalmente do núcleo da Terra. As suas descobertas foram publicadas na revista Nature.
Origem do ouro e outros metais preciosos na Terra
Comparado ao manto rochoso da Terra, o núcleo metálico contém uma abundância ligeiramente maior de um isótopo específico de Ru: o 100Ru. Isso ocorre porque parte do Ru, que ficou preso no núcleo da Terra junto com ouro e outros metais preciosos quando ele se formou há 4,5 bilhões de anos, veio de uma fonte diferente da pequena quantidade de Ru no manto hoje. Essas diferenças no 100Ru são tão pequenas que eram impossíveis de detectar no ado.
Agora, novos procedimentos desenvolvidos pelos pesquisadores da Universidade de Göttingen tornam possível detectá-los. O sinal anormalmente alto de 100 Ru que eles encontraram em lavas da superfície da Terra só pode indicar que essas rochas se originaram na fronteira núcleo-manto.
O Dr. Nils Messling, do Departamento de Geoquímica da Universidade de Göttingen, explica: "Quando recebemos os primeiros resultados, percebemos que tínhamos encontrado ouro. Nossos dados confirmaram que o material do núcleo, incluindo ouro e outros metais preciosos, está vazando para o manto terrestre".
O professor Matthias Willbold, do mesmo departamento, acrescenta: "Nossas descobertas não apenas mostram que o núcleo da Terra não é tão isolado quanto se supunha anteriormente. Agora também podemos mostrar que enormes volumes de material superaquecido do manto (várias centenas de trilhões de toneladas métricas de rocha) se originam na fronteira entre o núcleo e o manto e sobem até a superfície da Terra para formar ilhas oceânicas como o Havaí".
Isso significa que pelo menos parte dos suprimentos precários de ouro e outros metais preciosos dos quais dependemos por seu valor e importância em tantos setores, incluindo energia renovável, podem vir do núcleo da Terra.
Messling conclui: "Resta saber se esses processos que observamos hoje também operaram no ado. Nossas descobertas abrem uma perspectiva completamente nova sobre a evolução da dinâmica interna do nosso planeta".
Referência da notícia
Nils Messling et al, Ru and W isotope systematics in ocean island basalts reveals core leakage, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09003-0