Desenvolvido um "superalimento" que salva as colônias de abelhas e pode evitar seu colapso

Esta fórmula nutricional inovadora promete dar e às abelhas sem depender de pólen natural, e pode ser a esperança contra o colapso das suas colônias.

abelhas
Um novo substituto de pólen desenvolvido por cientistas nos Estados Unidos e na Bélgica provou ser essencial para a sobrevivência das abelhas em ambientes agrícolas adversos.

Em meio à crise global que afeta as abelhas, responsáveis pela polinização de mais de 75% das plantações de alimentos do planeta, uma notícia traz esperança dos campos de mirtilos e girassóis de Washington (EUA).

Colônias inteiras, submetidas a condições nutricionais adversas, sobreviveram uma temporada inteira alimentadas com uma “barra energética” especialmente projetada para elas.

O estudo, publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, mostra o impacto de um alimento artificial que, além de substituir o pólen natural, também melhora significativamente a saúde da colônia.

Uma barra de poder para salvar a colmeia

Um suplemento nutricional tão completo que pode substituir o pólen natural. Foi exatamente isso que pesquisadores da Universidade Estadual de Washington (WSU) e da APIX Biosciences da Bélgica conseguiram.

Esse alimento, semelhante a uma barra energética humana, é colocado diretamente nas colmeias. As abelhas jovens processam e distribuem seus nutrientes, garantindo a sobrevivência de larvas e adultos.

"Até agora, as abelhas eram o único gado que não podia ser sustentado com ração artificial", explica Patrick Pilkington, CEO da APIX Biosciences, em um comunicado.

Nesse sentido, os autores do estudo enfatizam que esse avanço fecha uma lacuna crítica na apicultura moderna.

O segredo: uma molécula salvadora

Mas o que torna esta "barra energética" tão especial? A chave está na sua composição, que inclui uma molécula chamada isofucosterol, um nutriente vital naturalmente presente no pólen.

Os pesquisadores descobriram que colônias alimentadas com este suplemento enriquecido com isofucosterol conseguiram sobreviver uma estação inteira sem o ao pólen, enquanto aquelas que não o receberam sofreram um declínio severo.

Sobre isso, o pesquisador da WSU Brandon Hopkins explica que “as abelhas precisam de variedade em sua dieta para sobreviver, mas está se tornando cada vez mais difícil para elas encontrar fontes consistentes de pólen”.

Ele acrescenta que fatores como mudanças no uso da terra e no clima afetam seriamente a nutrição das abelhas.

Um respiro para a polinização

Embora o produto ainda não esteja disponível comercialmente, seu lançamento nos Estados Unidos está previsto para meados de 2026.

Testes de campo conduzidos pela WSU em plantações de mirtilo e girassol, conhecidas pela baixa qualidade do pólen para as abelhas, mostraram que as colônias alimentadas com a "barra energética" prosperaram em comparação àquelas que receberam ração comercial padrão ou nenhum suplemento.

Enquanto isso, os pesquisadores continuam trabalhando com apicultores para otimizar seu uso em vários ambientes agrícolas.

O desenvolvimento deste alimento revolucionário não foi uma tarefa fácil. Thierry Bogaert, principal autor do estudo e presidente da APIX Biosciences, descreve-o como um "esforço científico excepcional de três equipes".

mirtilos
Isso abre a porta para a possibilidade de revitalizar a polinização de plantações que antes eram consideradas problemáticas para as abelhas.

A colaboração multidisciplinar ao longo de dez anos foi fundamental para alcançar esse avanço, que promete ter um impacto significativo na maneira como as abelhas são gerenciadas.

A ciência não substitui a natureza, mas pode oferecer soluções quando os ecossistemas não conseguem mais lidar com a situação.

Este novo alimento é uma ferramenta concreta para apoiar as abelhas em um ambiente cada vez mais hostil, reconhecendo seu valor além do que produzem: pelo que são e pelo papel vital que desempenham na biodiversidade.

Referência da notícia

A nutritionally complete pollen-replacing diet protects honeybee colonies during stressful commercial pollination—requirement for isofucosterol. 16 de abril, 2025. Bogaert, et al.

New pollen-replacing food for honey bees brings new hope for survival. 15 de abril, 2025. Scott Weybright