COVID-19: pandemia pode ter prejudicado a visão de milhares de crianças, sugere estudo

A pandemia do COVID-19 foi uma pandemia da doença causada pelo coronavírus da síndrome respiratória aguda grave 2 (SARS-CoV-2). O vírus foi identificado pela primeira vez a partir de um surto em Wuhan, na China, em dezembro de 2019. Entre os vários sintomas da doença, foram relatados a perda de olfato e de paladar e queda de cabelo.

Agora, um estudo recente publicado na revista Acta Ophthalmologica sugere que a pandemia do COVID-19 pode ter deixado milhares de crianças britânicas com problemas de visão. Veja os detalhes abaixo.

Uma consequência não intencional da COVID-19

Para o estudo, foram usados dados de exames oftalmológicos do programa See4School do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS, na sigla em inglês), de crianças de três a cinco anos de idade na Escócia. Os pesquisadores analisaram os dados por três anos antes da pandemia (2013 a 2015) e os compararam com os dados pós-confinamento (2020 a 2022).

Segundo o estudo, uma das consequências não intencionais da pandemia do COVID-19 parece ter sido um impacto prejudicial na saúde ocular das crianças escocesas. Os dados indicaram ainda um aumento significativo nos tempos de tela e de falta de luz natural, o que levou ao que os cientistas chamaram de "coronavisão".

A pesquisa identificou que mais de 1.000 crianças foram diagnosticadas com miopia após as medidas de emergência da pandemia do COVID-19— um aumento de 42% nos casos de miopia em relação aos anos anteriores da pandemia.

E o que causou isso? Ao que tudo indica, a falta de luz natural ao ar mais tempo em ambientes fechados devido às restrições da pandemia pode ter deixado elas incapazes de enxergar adequadamente.

Os casos de miopia aumentaram significativamente de, em média, 405 por ano antes da pandemia para 579 depois da pandemia. Em 2013 foram 320 casos, e em 2021 foram 586. Não é comum que a miopia atinja uma idade muito jovem, então esses resultados são ainda mais preocupantes. E os cientistas acreditam que o número real de casos provavelmente será muito maior, já que apenas crianças em idade pré-escolar são comumente testadas na Escócia.

Os pesquisadores afirmam: "Mesmo nessa idade jovem, aproximadamente uma em cada dez crianças no conjunto de dados pós-pandemia que falham na triagem de visão analisada é míope. Isso levanta preocupações sobre a necessidade de repetir a triagem de visão periodicamente durante os anos escolares".

Ainda de acordo com os pesquisadores, parece provável que, durante a pandemia, as crianças analisadas provavelmente aram mais tempo em casa e menos tempo ao ar livre do que o normal.

Contudo, Bruce Evans, autor principal do estudo, explicou que as estatísticas não podem provar conclusivamente que a pandemia é a responsável pelos casos de miopia nas crianças, mas que há evidências consideráveis sugerindo que o aumento do tempo ao ar livre é uma ‘proteção’ contra o desenvolvimento da miopia.

"Prováveis razões para isso incluem maiores níveis de luz e possivelmente um espectro mais amplo de luz, detalhes mais finos em cenas visuais e mais visão à distância”, disse ele.

Referências da notícia

Lockdown may have harmed eyesight of thousands of children after figures show huge rise in short-sightedness. 02 de fevereiro, 2025. Mark Howarth e Tom Midlane.

Increasing myopia post-COVID: Evidence from child vision screening age 3.5 to 5.5 years in Scotland. 19 de janeiro, 2025. Evans, et al.